ראשיתה של מרכש היתה במחצית המאה ה – 11 היא החלה כמחנה של אהלים גדול שהכין אבו בקר.
מראשיתה היתה העיר המרכז הגדול ביותר במרוקו בו חיו מוסלמים.
היא העיר השניה בגודלה במרוקו אחרי קזבלנקה ומספר התושבים כיום עומד על כ – 2 מיליון.
מרכש היא כרך גדול לרגלי הרי האטלס הגבוה, הגרעין העתיק של העיר תופס את חלקה המזרחי והיא מוקפת חומה ובה שערים מפוארים שנשתמרו היטב,

בעיר ככר השוק גמע אלפנא ובחלקה הדרומי המלאח היהודי.

ממערב לעיר העתיקה נבנה בשנת 1913 רובע חדש בסגנון אירופאי ובו שדרות רחבות מגורים וגנים ציבוריים.
היום כמו בעבר היא המרכז המסחרי והמינהלי של דרום מרוקו.
התיירים הרבים המגיעים לעיר הם אילו המבטיחים את מעמדה של העיר.